1920年9月13日，美国城市人口超过农村人口。中国在2012年08月14日城市人口也超过农村人口。这意味着什么？

在这一新的城市时代，城市经济将占支配性地位，城市生活方式占主导地位，城市品质受到高度重视，城市发展趋向集群化，绿色休闲空间备受关注。而现有城市在经济结构、规划建设、管理体制、环境质量、公共服务、社会和谐和安全等方面还难以适应城市时代的新要求，城市发展面临严峻的挑战。

在新时期，必须高度重视城市科学发展，全面提高城市品质和城镇化质量，积极推动经济发展与生态环境保护深度融合，促进城市经济、社会和生态的共同繁荣，走低碳、环保、高效、和谐、安全的绿色繁荣之路。

城镇规划也应运而生。

以长三角为例，上海周边有镇江、南通等中等城市，它们下面还有更小的城市，江浙地区的一些镇也具备了小城市的规模。高铁、动车等现代轨道交通将城市群紧密地连接在一起，居民可以方便地往来与大城市和它的卫星城，这就能够实现人口的宜居和城市的产业发展“鱼和熊掌”兼得。

而“城市群”的建设，会将大城市和中小城市的优势发挥到最大化，彼此之间又能相互补位，弥补不足。“解决城市病最好的办法就是建设城市群。”国家发改委城市和小城镇中心研究员易鹏指出，现在经济发达的长三角、珠三角地区，都有已经建好的城市群模式。这样的城市结构，为未来其他地区发展提供可切实有效的参考样本。